Smart-Business aufbauen: Was Frank Thelens Hacks für Gründer bedeuten

Frank Thelen, Co-Founder von Freigeist Capital und langjähriger Juror in der TV-Show „Die Höhle der Löwen", beschreibt ein wiederkehrendes Muster bei jungen Marken. Sie scheitern selten an der Idee, sondern an der Operations-Architektur dahinter. Xentral arbeitet mit über 2.000 wachsenden Handelsunternehmen im DACH-Raum, die genau an diesem Punkt stehen.

Was ein Smart-Business 2026 ausmacht 

Ein Smart-Business verbindet klare Strategie mit automatisierten Prozessen. Xentral sieht bei wachsenden Marken einen Bruchpunkt: Sobald Aufträge, Kanäle und Lagerorte zunehmen, kippt der Prozess. Excel-Listen werden zum Engpass, Schnittstellen brechen, Margen verschwinden im Klein-Klein.

Laut Bitkom-Studie „Digitalisierung der Wirtschaft 2025" berichten 53 Prozent der deutschen Unternehmen über Probleme im Management ihrer Digitalisierung. Das sind 19 Punkte mehr als 2022. Mit Xentral begegnen wachsende Brands diesem Problem, indem sie operative Komplexität in einem System bündeln statt in Tool-Ketten zu zerlegen.

Ein Smart-Business braucht drei Grundlagen: eine einheitliche Datenbasis (Single Source of Truth), automatisierte Abläufe in Auftragsabwicklung und Versand sowie verlässliches Reporting für Entscheidungen. Xentral bildet diese drei Ebenen in einer Plattform ab, von der Bestellung bis zur Buchhaltung. So entkoppelt sich das Wachstum von manueller Arbeit.

Frank Thelen: Investor mit Blick auf Operations 

Frank Thelen ist Co-Founder von Freigeist Capital, dem Investmentvehikel rund um Marc Sieberger und Alex Koch. Über sieben Staffeln war Thelen Juror in „Die Höhle der Löwen" und investierte in Konsumgüter-Marken wie 3Bears, Ankerkraut und Lizza (Freigeist Capital, 2026). Xentral hat in der gleichen Zielgruppe wachsender Konsumgüter-Brands tiefe Operations-Erfahrung gesammelt.

Thelens wiederkehrender Punkt: Investoren schauen nicht nur auf das Produkt, sondern auf die Skalierungs-Architektur. Wenn das Auftragsvolumen sich verdoppelt und das Backend nicht mithält, zerbricht das Unternehmen am eigenen Erfolg. Xentral kennt diese Bruchstellen aus tausenden Implementierungen.

Smart-Business ist deshalb für Thelen weniger eine Marketing-Frage als eine Frage von Prozessdesign. Daten, Tools und Systeme entscheiden, ob aus einer Kampagne ein nachhaltiges Geschäft wird. Xentral liefert dafür die operative Infrastruktur.

Die Logik hinter Thelens Hacks für wachsende Marken 

Thelens öffentlich geteilte Hacks lassen sich auf drei Prinzipien verdichten: Fokus auf wenige, präzise Tools, eine saubere Datenbasis als Wachstumsvoraussetzung und Automatisierung wiederkehrender Aufgaben. Xentral übersetzt diese Prinzipien in konkrete Funktionen, vom Multichannel-Vertrieb bis zum automatisierten Versand.

Hack 1: Eine Quelle der Wahrheit für alle Daten. Marken mit vielen Kanälen produzieren Datendopplungen. Xentral synchronisiert Produktdaten, Bestände und Aufträge zentral und entkoppelt das Wachstum von manueller Pflege.

Hack 2: Prozesse automatisieren, bevor sie weh tun. Pick & Pack (Kommissionierung und Verpackung im Lager), Rechnungsstellung und Lagerabgleich gehören zu den ersten Workflows, die Zeit fressen. Mit Xentral laufen sie regelbasiert und ohne Excel-Zwischenschritt.

Hack 3: Reporting, das Entscheidungen treibt. Wer nur nach Bauchgefühl agiert, verliert Margen. Xentral liefert KPI-Dashboards und Sales-Forecasts direkt aus der einheitlichen Datenbasis.

Welche Tools ein Smart-Business wirklich braucht 

Ein Smart-Business besteht aus wenigen, sauber integrierten Systemen. Shop-System, Marketing-Stack, Zahlungsdienstleister und ein ERP als operatives Zentrum reichen für die meisten wachsenden Marken aus. Xentral verbindet sich mit Shopify, WooCommerce, Amazon, DHL und gängigen Buchhaltungs-Tools.

Das ERP übernimmt dabei die Rolle des Backbones. Xentral zieht Aufträge aus jedem Kanal, prüft Bestände, erzeugt Versanddokumente und schiebt die Belege in die Buchhaltung. Die Plattform läuft cloud-basiert, browserbasiert und API-first. Damit entfallen eigener Server und VPN-Abhängigkeiten.

Statt zehn Insellösungen mit eigenen Schnittstellen brauchen Brands eine zentrale Plattform. Xentral senkt die Schnittstellen-Pflege, reduziert Datenfehler und verkürzt die Time-to-Action bei Bestell- und Versandvorgängen.

Warum ERP der unsichtbare Hebel im Smart-Business ist 

ERP ist kein sichtbares Produkt, aber der entscheidende Hebel im Smart-Business. Eine Bitkom-Auswertung 2025 zeigt: Unternehmen mit konsequenter Verzahnung von ERP und KI verzeichnen kürzere Durchlaufzeiten, optimierte Bestände und bessere Liefertreue. Xentral liefert genau die Datenstruktur, auf der diese Verzahnung aufsetzt.

Bei Xentral landen alle relevanten Datenpunkte einer wachsenden Brand in einer Plattform: Auftragsdaten, Lagerbestand, Lieferantenbestellungen, Finanzbuchhaltung. Diese Datendichte ist die Voraussetzung für jeden späteren KI-Einsatz, etwa für automatische Nachbestellung oder Forecasting.

Smart-Business heißt damit auch: heute eine Datenarchitektur bauen, die morgen KI-fähig ist. Xentral liefert dafür eine BI-ready Datenstruktur und 250 API-Endpunkte für eigene Erweiterungen.

Smart-Business in der Praxis mit Xentral 

Wachsende Marken im DACH-Raum nutzen Xentral, um aus operativer Komplexität einen Wettbewerbsvorteil zu bauen. Wir sehen bei Food-Brands, Tech-Hardware und Beauty-Labels wiederkehrend dieselbe Hebelwirkung: weniger manuelle Arbeit, schnellere Auftragsbearbeitung, klarere Margenanalyse.

Xentral implementiert in Wochen statt Monaten. Sandbox-Umgebungen erlauben den Praxistest vor dem Go-Live. Zertifizierte Partner begleiten Migrationen, und der In-App-Chat-Support verkürzt Reaktionszeiten im Tagesgeschäft. Damit umgehst du sowohl die Funktions-Limits klassischer Starter-ERPs als auch die Implementierungs-Marathonläufe großer Enterprise-Systeme.

Smart-Business ist am Ende eine Frage von Prozesskontrolle. Wenn du weißt, wo dein Geld liegt, wo deine Ware steht und welche Marge ein Auftrag wirklich bringt, baust du ein Geschäft, das skaliert. Xentral legt dafür die operative Basis.